面對生命的終點，如何讓患者在尊嚴與舒適中走完最後一程，是每個家庭都需慎重考慮的課題。紓緩治療（Palliative Care）正是為此而設，旨在為晚期病患提供全方位的照顧，減輕痛苦，提升生活質素。本文將深入探討紓緩治療的定義、服務內容、香港的轉介流程，以及在家離世的選擇，期望為有需要的家庭提供實用資訊。
甚麼是紓緩治療？
紓緩治療的定義是一種專業的醫療護理，旨在為患有危疾重症的病人和家屬提供身體、心理、社交和靈性的治療。其目的是改善病人的生活質素，協助他們更安詳地走完人生的最後一程。紓緩治療的服務範圍廣泛，涵蓋以下方面：
- 身體照顧：紓緩病人身體上的不適，如疼痛、氣促、嘔吐等，預防及醫治併發症，提供全面住院、日間和家居護理，改善病人活動能力，保持病人自我照顧能力。
- 心理支持：提供病人及家屬心理上的輔導，紓緩心靈上的困擾，分擔病人內心的孤寂和恐懼，促進病人、家屬和醫護人員之間的溝通。
- 社會支援：安排實務支援，包括經濟及社區援助等。
- 靈性關懷：協助病人尋找生命意義和心靈上的安慰，為有需要的病人和家屬提供各類宗教服務。
- 哀傷輔導 ：病人臨終及去世後，給予家人安慰和輔導，幫助家人渡過哀傷的日子。
紓緩治療的服務對象不僅限於癌症患者，還包括其他長期病患者、患有嚴重慢性疾病的病人，如心臟衰竭、慢性肺病、腎病、肝硬化或腦部/神經的慢性病等。
由醫管局提供紓緩治療服務的醫院一共有15間：
- 東區尤德夫人那打素醫院
- 律敦治及鄧肇堅醫院
- 葛量洪醫院
- 瑪麗醫院
- 香港佛教醫院
- 聖母醫院
- 靈實醫院
- 基督教聯合醫院
- 明愛醫院
- 白普理寧養中心
- 北區醫院（寧養中心）
- 屯門醫院
- 伊利沙伯醫院
- 東華三院黃大仙醫院
- 瑪嘉烈醫院
這些醫院為患有危疾重症的病人和家屬提供身體、心理、社交和靈性的紓緩治療。透過專業團隊，包括老人科專科醫生、護士、醫務社工、臨床心理學家、物理治療師、職業治療師等，以綜合服務模式為病人及家屬提供適切的紓緩治療服務，目的是改善其生活質素和協助病人更安詳地走完人生的最後一程。
香港紓緩治療的轉介流程
在香港，紓緩治療服務主要由醫院管理局（醫管局）轄下的多間公立醫院提供。若病人有意接受紓緩治療，需經歷以下轉介流程：
- 醫生評估：主診醫生需診斷病人的疾病已進入晚期階段，並評估其適合接受紓緩治療。
- 提出申請：病人可主動向主診醫生提出接受紓緩治療的意願，或由主診醫生建議病人接受紓緩治療。
- 填寫轉介表格：主診醫生需填寫紓緩治療轉介表格，並隨附病案摘要及有關文件。
- 提交申請：將填妥的轉介表格遞交至相關醫院的寧養紓緩服務中心。
- 會診評估：紓緩治療部門收到申請後，會安排專科醫生及護士進行會診評估，了解病人的情況和需要。
- 提供服務：根據病人的情況，提供適合的紓緩治療方案，如住院紓緩治療、門診紓緩治療、日間紓緩治療、家居紓緩治療等。
需要注意的是，紓緩治療的轉介需由主診醫生進行，病人或家屬應主動與醫生討論相關事宜，以確保獲得適切的服務。
在家離世服務的選擇
對於一些病人和家屬而言，在熟悉的家中安詳離世，可能比在醫院更具意義。在香港，公立醫院並不提供在家離世的上門護理服務，家人需要聯絡有關提供在家寧養服務的機構，讓病人可以在家中接受照顧，直至生命的終點。
一般在家善終服務通常包括：
- 家居護理：由紓緩治療團隊或醫生定期上門，提供醫療護理、藥物治療、症狀管理和心理支持。
- 家屬支援：為照顧者提供培訓和支援，協助他們應對照顧過程中的挑戰。
- 緊急支援：提供24小時緊急聯絡渠道，確保病人和家屬在需要時能夠迅速獲得協助。
選擇在家離世需要周詳的計劃和準備，包括：
• 與醫護團隊協調：確保家居環境適合病人的需要，並安排所需的醫療設備和用品。
法律和行政程序
在香港，病人若選擇在家中離世，家屬需要熟悉相關的法律程序，以確保病人的離世後的文件能夠順利處理。當病人於家中離世時，家屬應遵循以下步驟：
1. 聯絡主診醫生或家居紓緩治療團隊
- 如果病人已有醫生跟進其病情，並且已確定患有不治之症，醫生可到家中確認病人死亡，並簽發《死亡證明書》（Medical Certificate of the Cause of Death, MCCOD）。
- 如病人未有醫生跟進，家屬需要通知警方，警方可能會安排法醫檢驗，以確定死因。
2. 登記死亡
- 家屬需攜同死亡證明書，前往香港入境事務處辦理《死亡登記證》（Death Registration Certificate）。
- 根據香港法例，死亡應在發生後的24小時內向當局通報。
3. 安排後事
- 家屬可聯絡殯儀公司，安排遺體運送、喪禮及火化或土葬事宜。
- 部分機構如 香港扶愛會 或 賽馬會安寧頌，亦可提供專業建議與支援。
這些法律與行政程序雖然繁瑣，但對於家屬而言，若能事先做好規劃，便能讓病人以最尊嚴的方式離開，減少突發狀況帶來的不便與壓力。
紓緩治療的社區支援與未來發展
隨著人口老化及公眾對臨終照顧的需求增加，香港的紓緩治療服務逐漸發展，並擴展至社區層面，使更多病人能夠選擇在家離世。除了醫院提供的紓緩治療服務外，以下幾種社區資源亦能提供幫助：
1. 社區紓緩服務
- 由醫管局及非政府機構提供，專業醫護團隊會上門探訪，為病人提供藥物管理、症狀控制、心理支援等服務。
- 一些慈善機構如 仁濟醫院安寧服務、賽馬會安寧頌計劃 亦有提供免費或低收費的家居紓緩護理。
2. 義工與心理支援
- 一些紓緩治療中心會安排義工探訪病人及家屬，提供情緒支援，並協助家屬應對照顧壓力。
- 部分宗教及社福機構亦設有臨終關懷服務，協助病人與家人面對生死議題。
3. 善終規劃與生前決策
- 香港政府及醫療機構近年提倡 預設醫療指示（Advance Directive, AD），讓病人能夠預先決定是否接受心肺復甦術（CPR）、插管、急救等醫療措施，以確保個人意願被尊重。
- 持久授權書（Enduring Power of Attorney, EPA） 亦可讓病人在意識清醒時，委託親友代為管理財產與醫療決策。
這些社區支援與未來的政策發展，讓病人能夠獲得更全面的照顧，也讓家屬在陪伴病人走完最後一程時，能夠獲得更多專業援助。
